C’est bien sur la forme qui demande le moins d’intervention toutefois si vous laissez l’arbre choisir totalement sa forme vous risquez des surprises.
Les intervention obligatoires :
Pour démarrer la formation en forme libre, éliminez systématiquement les rejets du porte-greffe.
Ce sont toutes les pousses qui partent sous le point de greffe. Ces rejets épuisent l’arbre et ne produiront jamais les fruits de la variété greffée.
Si vous ne repérez pas le point de greffe, appliquez une règle simple : vous pouvez couper tout ce qui pousse entre le sol et les 40 premiers centimètres du tronc. Cela garantit que seuls les rameaux utiles à la future charpente se développent.
Guider la structure de l’arbre :
Laissez l’arbre construire sa structure naturellement, mais intervenez chaque hiver si nécessaire.
Par exemple, si les branches principales démarrent trop bas, à 50 cm du sol, vous aurez peut être envie de les supprimer ? En effet les branches ne remonteront pas vers le haut avec la croissance de l’arbres. Elle resteront à la même place et l’arbre fera en poussant de nouvelles branches plus haut.
Sélectionnez des branches bien placées, espacées et vigoureuses. Supprimez celles qui se croisent (elle provoqueront un frottement puis une entrée de maladie) ou qui se dirigent vers l’intérieur de la ramure (elle amèneront beaucoup d’ombre au coeur de l’arbre).
Le but est d’obtenir un arbre aéré, stable et simple à entretenir.
Comment couper une branche ?
Si vous coupez une branche en plein milieu, elle réagit en produisant du bois et de nouvelles pousses juste au niveau de la coupe. Pour supprimer réellement une branche, coupez-la donc au plus près du tronc ou à la hauteur d’une fourche.
On ne coupe jamais totalement à ras du tronc. Il faut laisser un petit relief pour permettre la formation du bourrelet cicatriciel. Attention à ne pas laisser un chicot : un morceau de branche trop long laissé après la coupe. Il ne cicatrise pas, sèche, se creuse et devient une porte d’entrée pour les maladies. La coupe doit donc être nette, au bon endroit : ni trop près du tronc, ni trop loin.
Comptez quelques millimètres pour une pousse de l’année, et environ 1 cm pour une branche âgée de 3 à 4 ans.
Conclusion
La forme libre repose sur deux principes : laisser l’arbre se construire naturellement et intervenir chaque hiver pour corriger ce qui pose problème.
Elle est parfaitement adaptée à tous les types de porte greffe mais plus particulièrement aux arbres vigoureux tel que les francs. Gardez à l’esprit en qu’en conduisant votre arbre de cette manière il sera plus grand que si vous l’aviez conduit en gobelet.